1Marier l’art et l’espace
Bien que dès le départ intéressé par les arts, Gérard Azoulay a mené à bien ses études scientifiques qui l’ont mené à une thèse sur les atmosphères cométaires, étant particulièrement féru d’astronomie et d’astrophysique. A l’époque, la comète de Halley suscite beaucoup d’intérêts et les programmes spatiaux sont nombreux. Il intègre le Centre national d’études spatiales (Cnes) en 1988 où il fonde l’Observatoire de l’Espace en 2000. Après avoir rappelé les différentes localisations et fonctions du Cnes à Paris, Toulouse et Kourou, Gérard Azoulay explique les missions de l’Observatoire de l’Espace. L’idée est de chercher des traces de l’espace dans le monde culturel – musées des beaux-arts, des techniques ou de société – « loin des stéréotypes ». Il cite notamment l’exemple de Hervé Di Rosa exposé au Musée international des arts modestes (Miam) et le timbre au Musée de la Poste.
Astrophysicien de formation, Gérard Azoulay rejoint le Centre national d’études spatiales (Cnes) en 1988 comme responsable des programmes en physique des plasmas. Depuis 2000, il dirige l’Observatoire de l’Espace qui élabore et met en œuvre la politique culturelle du Cnes. À ce titre, Gérard Azoulay est responsable de la rédaction des revues Arts et Espace et Strate(s) et dirige la publication d’ouvrages à la croisée des arts et des sciences. Il a été directeur artistique du festival Sidération et d’événements produits au Cnes pour les Journées européennes du patrimoine et Nuit Blanche Paris. Il contribue régulièrement à des projets avec d’autres institutions, musées, galeries et lieux culturels, notamment comme commissaire d’exposition : L’Espace des métamorphoses (Biennale internationale de céramique contemporaine, Vallauris, 2012), Gravité Zéro (Abattoirs, Musée-Frac Occitanie Toulouse avec Annabelle Ténèze, sa directrice, Toulouse, 2018) ou encore (Zéro) Gravité (avec Muriel Catala, directrice du centre d’art Campredon Art & Image, L’Isle-sur-la-Sorgue, 2023) et Station #1 (Institut national d’histoire de l’art, Paris, 2023). En 2025, il a été le commissaire des expositions La condition extra-terrestre (Centre Wallonie-Bruxelles, Paris) et La vie de l’Espace (Friche la Belle de Mai, Marseille). Gérard Azoulay écrit également régulièrement pour des revues et catalogues.
