4Le vide et le néant
Dans ce chapitre, Etienne Klein explique la différence entre le vide et le néant, concept que les Anciens Grecs ont manipulé. Ceux-ci ne croyaient pas à l’essence du vide, ce qui a donné naissance à la phrase : « La nature a horreur du vide ». Une idée tellement puissante qu’elle a été un argument pour expliquer des phénomènes physiques étranges, au Moyen-Âge par exemple. Il est ensuite question du temps – dont on est prisonnier parce qu’il est soumis au principe de causalité – et de l’espace – le lieu de la liberté. Il explique qu’on ne peut pas parler de l’un sans l’autre. Etienne Klein raconte ensuite comment on a découvert que l’espace-temps est en expansion, dans les années 1920/1930, à une époque où les télescopes deviennent plus puissants, en observant des galaxies que l’on nommait alors nébuleuses. Pour terminer, Etienne Klein fait référence à Albert Einstein qui disait qu’il regardait le monde avec un regard d’enfant.
Né en 1958, Etienne Klein est physicien et philosophe des sciences. Il est directeur de recherches au Commissariat à l'énergie atomique (CEA) où il dirige depuis 2007 le Laboratoire de Recherche sur les Sciences de la Matière. Il est membre de l’Académie des Technologies et anime tous les samedis sur France culture « La Conversation scientifique » (devenu « La science en questions » en septembre 2021). Etienne Klein s’intéresse à la question du temps et à d’autres sujets à la croisée de la physique et de la philosophie, telles l’interprétation de la physique quantique, la question de l’origine de l’univers ou encore celle du statut du vide dans la physique contemporaine. Soucieux de la diffusion des connaissances scientifiques, il a écrit une vingtaine d’ouvrages, dont un sur la vie et l’œuvre d’Albert Einstein (Le Pays qu’habitait Albert Einstein, Actes sud, 2016) et Idées de génies (avec Gautier Depambour, Champ-Flammarion, 2021).
