6Se rencontrer pour rechercher
Entre informatique et mathématique : si l’informatique est née de la mathématique, l’informatique influence aujourd’hui la mathématique, et ce, à plusieurs niveaux : d’abord dans nos habitudes, ensuite dans la façon de penser les problèmes (notion de preuve constructive, pensée algorithmique, etc.) et enfin l’informatique a apporté à la mathématique tout un ensemble de problèmes et sujets intéressants (les réseaux, les bitcoins, etc.). Depuis l’arrivée des « machines à calculer », des ordinateurs, nous déléguons notre capacité à compter aux machines et nos connaissances aux réseaux : que pense Cédric Villani de ce constat ? Selon lui, l’histoire de l’humanité s’est, depuis toujours, appuyée sur les outils et les machines pour construire. Si nous perdons des facultés en les confiant aux technologies, nous en acquérons de nouvelles, nous faisant passer à un niveau « supérieur » : au lieu de savoir « faire quelque chose », il s’agit alors de maîtriser l’outil. Suite à cet exposé, le mathématicien nous parlera de « l’angoisse de l’inconnu » vis-à-vis de la recherche et affirmera qu’il est essentiel que les chercheurs se rencontrent physiquement lors de colloques ou d’événements, en face-à-face et sans but précis afin de pouvoir construire ensemble et échanger librement.
Cédric Villani est directeur de l’Institut Henri Poincaré à Paris, et professeur à l’Université Claude Bernard de Lyon. Spécialiste d’analyse mathématique appliquée à des problèmes de physique statistique, géométrie et probabilité, il a publié plus de 50 articles de recherche. Il a aussi écrit trois livres, sur la théorie des gaz et le transport optimal, qui sont tous devenus des classiques. Il est éditeur en chef du Journal of Functional Analysis et éditeur d’Inventiones Mathematicae, entre autres. Son travail lui a valu plusieurs reconnaissances nationales et internationales, dont la médaille Fields, décernée en 2010 lors du Congrès International des Mathématiciens à Hyderabad (Inde).
Depuis lors, il a joué informellement le rôle d’ambassadeur pour la communauté mathématique française auprès des médias (presse, radio, télévision) et la société en général. Ses ouvrages pour non-spécialistes, en particulier Théorème vivant (2012, traduit en une douzaine de langues dont le chinois), La Maison des Mathématiques (2014, avec Jean-Philippe Uzan et Vincent Moncorgé), Les Rêveurs lunaires (2015, avec Edmond Baudoin), et Les Coulisses de la création (2015, avec Karol Beffa) ont tous atteint un large public. Il a en outre donné des centaines de conférences pour toutes sortes d’audience, en France et à l’étranger.
Il est membre de l’Académie des Sciences de Paris depuis décembre 2013, et membre de l’Académie des Sciences Pontificale (Rome) depuis 2016. Partisan de l’engagement des scientifiques dans la société, Cédric Villani est aussi Président d’association, et fédéraliste européen (vice-président du think tank EuropaNova). Il est père de deux enfants.
